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Jan 14, 2024

I parchi solari agrivoltaici offrono vantaggi “scioccanti” oltre alla produzione di energia

Secondo il rapporto, i parchi solari di nuova generazione che consentono alla produzione di energia e cibo, nonché alla conservazione dell’acqua, di lavorare in sinergia sullo stesso terreno, possono aiutare a risolvere il crescente problema dell’uso del suolo da parte del solare.

Secondo i ricercatori, i parchi solari di nuova generazione che consentono alla produzione di energia e cibo, nonché alla conservazione dell'acqua, di lavorare in sinergia sullo stesso terreno, possono aiutare a risolvere il crescente problema dell'uso del suolo da parte dell'energia solare, secondo i ricercatori e trasformarli in realtà.

"C'è questo grande dibattito sull'uso della terra per l'energia solare rispetto al suo utilizzo per l'agricoltura", ha detto Jennifer Bousselot, ricercatrice della Colorado State University. "E alzo gli occhi al cielo perché non devi scegliere. Possono essere combinati."

"Ciò sarà assolutamente vitale per il futuro dell'industria energetica", ha aggiunto Richard Randle-Boggis dell'Università di Sheffield. "Soprattutto in luoghi come il Regno Unito, dove l'uso sostenibile del territorio è una sfida fondamentale."

Piante e pannelli possono esistere in "simbiosi"

I parchi solari agrivoltaici prevedono pannelli fotovoltaici (PV) distanziati ulteriormente per consentire a più luce solare di raggiungere il suolo e sollevati più in alto nell’aria in modo che i raccolti – o anche piccoli animali come gli agnelli – possano essere allevati al di sotto.

Se organizzato nel modo giusto, gli studi hanno scoperto che questo approccio può effettivamente offrire vantaggi aggiuntivi come la protezione delle piante dal caldo eccessivo, dal freddo e dai danni dei raggi UV, aumentando così la resa di alcune colture.

"Uno studio ha scoperto che alcuni peperoni avranno una produzione tre volte superiore", ha detto Bousselot. "È un numero scioccante."

Con l’aumento della temperatura globale, i pannelli possono anche aiutare a conservare le scorte di acqua dolce in diminuzione riducendo l’evaporazione sia dalle piante che dal suolo.

Secondo Randle-Boggis, ricercatore associato dell’Università di Sheffield, l’evaporazione che avviene sotto i pannelli ha l’ulteriore vantaggio di raffreddare i pannelli fotovoltaici e di aumentare la loro produzione di elettricità.

"È una simbiosi perché entrambi si traggono beneficio a vicenda", ha detto a Dezeen.

Di conseguenza, l’agrivoltaico non si limita a utilizzare il territorio in modo più sostenibile, ma contribuisce anche a rafforzare l’approvvigionamento delle risorse più indispensabili per lo sviluppo umano: cibo, acqua ed energia.

"Le tre risorse di cui avremo bisogno possono essere gestite in modo più efficiente in un sistema agrivoltaico", ha spiegato Bousselot.

"Quando si pensa alla nostra popolazione del futuro, che avrà nove miliardi di persone entro la metà del secolo, dobbiamo iniziare a guardare a questo per costruire resilienza."

L’agrivoltaico vede un aumento di capacità di tremila volte

Mentre il mondo mira a raggiungere l’obiettivo di zero emissioni nette entro il 2050 in linea con l’accordo di Parigi – e l’Europa tenta di ridurre la propria dipendenza dagli idrocarburi russi in seguito all’invasione dell’Ucraina – i paesi stanno facendo a gara per aumentare la propria capacità solare.

Il Regno Unito punta ad un aumento di cinque volte entro il 2035, mentre l’UE mira a raddoppiare la propria capacità nei prossimi tre anni.

Nel frattempo, gli Stati Uniti dovranno costruire abbastanza parchi solari per coprire l’intero stato del West Virginia se sperano di raggiungere lo zero netto.

Ma ai progetti solari viene sempre più negato il permesso di costruire e devono far fronte alla resistenza delle comunità rurali e degli agricoltori, che temono che i pannelli fotovoltaici “rovinino” il paesaggio locale e tolgano fertili terreni agricoli dalla produzione.

"C'è molta reazione negativa da parte dell'industria solare, soprattutto in questo momento", ha spiegato Randle-Boggis. "Sta ricevendo molte critiche."

Per combattere questi conflitti sull’uso del territorio, un numero crescente di ricerche sta mostrando come lo spazio inutilizzato sotto i pannelli solari possa essere riutilizzato a beneficio sia dell’uomo che della natura.

A un livello più elementare, ciò può comportare la piantumazione di prati fioriti accanto a pannelli fotovoltaici per creare habitat per gli impollinatori, il che può migliorare la biodiversità e potenzialmente anche aumentare la produzione agricola nei terreni agricoli circostanti.

Sistemi agrivoltaici più avanzati, che co-localizzano i pannelli solari con le colture alimentari, sono stati sviluppati in tutta l’Europa continentale, così come in parti dell’Asia orientale e negli Stati Uniti negli ultimi 15 anni e stanno ora iniziando a diventare più comuni.

Dai progetti di ricerca alle operazioni commerciali, questi sistemi hanno recentemente raggiunto la stessa capacità solare dell’intero Regno Unito, passando da 5 a 14.000 megawatt tra il 2012 e il 2021.